人类早期组织结构是女性主导的母系氏族制社会。距今三万年前，燧人氏首领与弇兹氏首领结合，建立互为婚姻的血缘联盟，自立姓氏为“风”。燧人氏晚期的分支几乎遍布中华大地，其中重要的族系有弇兹氏、婼氏、华氏、胥氏、华胥氏、赫胥氏、仇夷氏、雷泽氏、盘瓠氏等。大约在五六千年前，随着社会生产力的发展，男性开始占据氏族主导地位，社会婚姻由群婚、对偶婚向一夫多妻制过渡，逐渐由母系社会过渡到父系社会，姓氏和私有制一起萌芽、产生。
华胥，也称华胥氏，风姓，故里陕西省西安市蓝田县华胥镇 ，是中国上古时期华胥国的女首领。据《山海经》《竹书纪年》《三家注史记》等众多古籍记载：华胥氏踩雷神脚印，感应受孕，生伏羲和女娲；伏羲和女娲兄妹俩逃避洪水居住在昆仑山上，为了繁衍后代结为夫妻；伏羲与女娲之子少典，和女登(又名任姒)生下了炎帝、和附宝生下了黄帝。炎黄子孙生息繁衍，逐渐形成了华夏民族（中华民族）——“华夏”和“中华”中的“华”字皆源于华胥之“华”。
中华姓氏的起源，直溯到距今大约5000多年的伏羲时期。自伏羲开始，正式有了姓氏——“正姓氏，别婚姻”。它的作用主要是便于辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。因此姓氏的产生，标志着从群婚制到以血缘关系的婚姻制的转变，是人类文明进步的一个重要里程碑。
甲骨文是中国已发现的古代文字中时代最早，且体系较为完整的文字——中国最早的、有系统的文字记载出现在距今三千多年的商朝（公元前1600年-公元前1046年）。而古籍文献记载的华胥氏、伏羲、黄帝等人物事件，距今五千年左右，属于口传历史。这些历史传说所形成的脉络和轨迹，和中国分布地域最大的史前文化——仰韶文化的版图基本吻合，彼此互相印证。因此，这些口传历史不是无本的虚构，不是神化的口传历史记忆，而是有一定根据，蕴含着历史真实的历史史实。
姓是标志家族血缘关系的文字符号，氏是姓的分支。简单来说，古人的姓是血缘传承，氏是封号传承。比如秦始皇，他的祖先是西周时期的造父，姓赢，被周穆王分封至赵城，因此以赵为氏，赢姓赵氏也就一直延续传承给了后代，所以秦始皇是“赢姓赵氏”。在古代，只有贵族才可以同时有姓和氏，普通百姓只有姓，没有氏。秦汉之后，姓氏合为一体。
从向上溯源流的角度，中华姓氏中的每一个姓氏源流，几乎都能上溯到炎黄二帝及其祖先华胥氏。所以，我们皆为炎黄子孙、中华儿女。仅举几例：
唐尧：华胥（风）→伏羲（风）→少典（公孙）→黄帝（初以公孙为姓，后改姬姓）→少昊（姬）→蟜极（姬）→帝喾（姬）→尧（伊祁）→丹朱（伊祁，房国始封之君，房邑侯）→陵（房，房姓始祖）
虞舜：华胥→伏羲→少典→黄帝→昌意（安）→颛顼（姬）→穷蝉→敬康（姬）→句望（姬）→桥牛（姬）→瞽叟（姬）→舜（姚）→商均（姚，虞国开国之君）
夏禹：华胥→伏羲→少典→黄帝→昌意→颛顼→鲧（姒）→禹（姒，夏朝开国君主）
《百家姓》是一部关于汉字姓氏的作品，成文于北宋初年，收集姓氏411个，至明朝增补到504个（实为508个），其中单姓444个（结尾的“百家姓终”也是四个单姓，所以应该是448个），复姓60个。但据不完全统计，中国从古到今共有23813个姓氏，目前在用的姓氏有6150个，其中包括81个复姓。
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