姜姓是多源流姓氏，最早出自公孙姓，得姓始祖为华夏始祖——炎帝，开姓时间约为公元前2700年，肇源于姜水（今陕西省宝鸡市清姜河流域）。
盘古(配太元圣母)→有巢(配缁衣氏)→燧人(配华胥氏)→伏羲(史称太昊，尊称羲皇，配女娲) →少典(配女登，生炎帝；配附宝，生黄帝)→炎帝
炎帝，生于姜水（今陕西省宝鸡市清姜河流域），因以水命姓为姜，裔孙姜子牙周初封于齐。夏商以来的姜姓诸侯国主要有齐国（姜齐）、许国、申国、纪国和鄣国。传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。炎黄两帝是我们中华民族的人文始祖。炎帝与黄帝的父亲是少典氏，母亲是有蟜氏（姐姐叫女登，是正妃，生炎帝；妹妹叫附宝，是次妃，生黄帝。女登和附宝同为有蟜氏）。《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水（陕西武功漆水河）成，炎帝以姜水（陕西宝鸡清姜河）成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”这是中国历史最早记载炎帝、黄帝诞生地的史料。后来，两个部落争夺领地，展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人（汉族），唐朝以后又称为唐人，但是一直没有弃用华夏族称谓。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。