以下回答转自知乎网：
小状师张

先从组织上来讲，也就是上级到底是谁：
人民日报：
中国共产党中央委员会（正国级） -《人民日报》（正部级）
1. 同级行政机构：中共中央办公厅、中共中央组织部、中共中央宣传部（业务上为上级）、中共中央党校等。
2. 同级报刊只有《求是》杂志（正部级）和《解放军报》（正军级），分别隶属于中共中央和中央军委。《光明日报》和《经济日报》是剩下的两大副部级中央机关报，分别隶属于中共中央和国务院。至于《北京日报》、《解放日报》、《新华日报》只是各地省级党委的机关报。
3. 《人民日报》是1948年在西柏坡首发。西柏坡是什么地方？是党已经开始研究夺取胜利后如何执政的地方。从感情上讲是嫡亲的。

新华社：
中华人民共和国国务院（正国级）- 新华社（正部级）
1. 同级行政机构：中国证监会、银监会、保监会，中国科学院，国家广电总局等。（注意《人民日报》的兄弟机构都是『中共』开头，新华社的兄弟机构都是『中国』开头。所以排序《人民日报》大于新华社是没有问题的，就像从来没听过『党中央、国务院』这个短语是反过来说的。）
2. 新华社最早可以追溯到1931年江西瑞金，这是一个历届社长里有杨尚昆、瞿秋白、博古、廖承志、胡乔木等一干猛人的地方。八十年代之前，也说不上这个机构是算谁管。1971年林彪叛逃之后，新华社发出去的东西标题和位置都由周恩来亲自敲定。1982年后，新华社明确为国家通讯社，隶属于国务院。

中央电视台：
中华人民共和国国务院（正国级）- 国家新闻出版广电总局（正部级）- 中央电视台（副部级）
1. 同级行政机构：中央人民广播电台、中国国际广播电台等。
2. 全称是中国中央电视台，和一般意义的『中央』没有关系。
3. 前身是1958年成立的北京电视台，直到1978年才改名中央电视台。

从业务上来讲，这和组织不一样。比如央行、证监会、财政部、国资委、交通部、国土资源部等等，从组织上是没什么关系，但是业务上可以全部由中央财经领导小组这样一个没有级别的机构领导。
《人民日报》、新华社、中央电视台，乃至中国一切机关报和电视台，在业务上全部由中共中央宣传部领导，等同于中央财经领导小组的职能。之前提过，《人民日报》和中宣部完全平级。但由于现在中宣部长基本一定由中央政治局委员兼任，实际上的副国级，所以不存在指挥不动的问题。事实上，在中央文化体制改革专项小组这个机构下，中宣部部长是组长，而副总理只是副组长。

具体执行上来讲，最大的事情，比如发某全体会议公报，某告全国人民书，都由新华社发出通稿，《人民日报》和中央电视台转载。这主要是因为，历史上讲，报纸和电视都有延迟的问题。比如有大新闻，通稿凌晨就能发，到《人民日报》印出来已经下午了。到电视台一播，吃晚饭了。直到今天也是这样。比如哪个大老虎被抓了，通常是微博先传谣言，新华社再发通稿，手机媒体转发，新闻联播再配发照片等等，最后人民日报第二天早上发，并视情况附社论。

最后说这个社论，这个东西啊，令人兴奋。新华社是一个通讯社，有些话它自己讲是不合适的。所以，大家基本没听说过『新华社社论』这种东西。一般讲社论，主要是《人民日报》社论。
也有一些社论，历史上特别有名的，在《人民日报》上发争议很大，只能发在其他机关报上，再由《人民日报》适时转发。比如：1978年5月11日，《光明日报》头版发表特约评论员文章《实践是检验真理的唯一标准》。同日，新华社转发。5月12日，《人民日报》和《解放军报》转发。当然，还有后来的某一些社论，也是很大的，但主要是《实践》这一篇。
编辑于 2016-06-30

移动游戏

三者的上级单位分别如下：
国务院-广电总局-央视
国务院-新华社
中共中央-人民日报
央视是广电系统的直属单位，副部级单位，和它并列的还有中央人民广播电台，中国国际广播电台之类。所以实际上央视在权威性上相比较低。但由于电视的播出属性，所以很多特殊新闻还是由央视首播，人民日报第二天发。这是以前，在现在网络发达甚至各家都有官方微博之后，什么预告11点有重大消息之类的事情才会出现。

新华社是国家通讯社，国务院直属正部级单位，也就是政府层面上最权威的信息发布者，包括人民日报在内的媒体大多都需以新华社发的信息为基础。而新华社也是法定的新闻监管机构，同时新华社涵盖各媒体的全媒体机构，不局限在报纸电视。

人民日报是中共中央直属的正部级单位，属于党产，另外同一属性的是求是杂志社（以前叫红旗）。所以建国以来，关于中央的信息通常由人民日报和求是杂志来发布。这里的发布，可能和通气、吹风之类更接近。所以在党内，人民日报的声音应该是最权威的，就像解放军报之于军队，光明日报之于统一战线一样。

一个大家庭里不可能只有一种声音，政府也是，党也是，所以根据各机构管理的媒体来判断政治风向在中国还是很重要的。

胡言乱语，若有不当，请专家斧正。
编辑于 2012-04-16

知乎用户
除了@永亮 的回答之外，还有点补充，：
1. 新华社是中华人民共和国官方通讯社，理论上，担负着国家级重要新闻的首发任务，理论上中国的新闻，要以新华社为准
2. 新华社的外联部，后来改组为中国新闻社，简称中新社，主要负责把中国新闻传播到世界各地，以及维护各地华文媒体的任务，副部级，但只相当于新华社的一个部门
3. 新华社是中国最权威的新闻出口，下辖新华每日电讯等媒体
4. 人民日报，是中国共产党中央委员会机关报，是中国第一重要的报纸（感谢@易筱昭 勘误），和苏联的真理报、朝鲜的劳动新闻报是一个定义，核心任务是传播党的思想和意识形态，而非传播新闻。因此新华社和人民日报比，新华社绝大部分意义是传播新闻事件，人民日报则是带有意识形态的评论和舆论导向。
5. 央视：只是广电系统的第一电视台，国家级电视台，但不是首要新闻出口，央视的重大新闻口径，要用新华社通稿。

总之，中国最权威的新闻机构，是新华社，中国最权威的意识形态宣传机构，是人民日报，中国国家级电视台，是央视
编辑于 2013-07-15